谭嗣同，字复生，号壮飞，湖南浏阳人，“戊戌六君子”之一。他个性爽直，立志高远，是当时有名的才子。1898年，被破格提拔为四品卿衔军机章京。面对满目疮痍的国家，列强瓜分中国的野蛮，他义愤填膺，积极追随梁启超待开展维新变法来寻求救国之道。不料“九月政变”由于袁世凯的出卖而功败垂成，维新派相继入狱。
面对险境，日本友人苦劝谭嗣同东渡日本避祸讲学。但谭嗣同泰然自若地说：“西方各国的变法，都是因为有人以身殉道而成功，现在中国还没有因为变法而流血的人，这是国家所以不昌盛的原因。我愿成为第一个为变法强国而牺牲的人。”终于在1898年9月9日被杀于北京南城菜市口。虽然谭嗣同的观点过于表面化，但他为国富民强甘愿献身的一腔热血将彪炳史册。